Op de foto hiernaast staan de 'zwarte' stukken van een schaakset met Chinese puzzle ballen. De puzzel is tussen 1830-1850 gemaakt in China, het materiaal is onbekend. De koning is 19 cm hoog.

Elk stuk bevat een Chinese puzzelbal. Puzzelballen bestaan uit een aantal ballen die precies in elkaar passen. Elke bal heeft een aantal ronde gaten. Het is de bedoeling bij elke puzzelbal de ballen zo te positioneren dat alle gaten precies achter elkaar vallen. De puzzelballen in de ketting bestaan echter elk uit slechts één bal en zijn dus puur decoratief.

Puzzelballen vinden, zoals de naam al zegt, hun oorsprong in China. Ze worden ook wel Mystery balls of Generation ball genoemd. Oorspronkelijk werden ze gemaakt van ivoor en schitterend bewerkt, meestal met een bijpassende standaard. Puzzelballen worden gemaakt uit één stuk, waarbij meestal met de binnenste bal wordt begonnen. Hierdoor zijn e erg kwetsbaar, voorzichtigheid is dus zeker geboden. Tegenwoordig worden de puzzelballen (uiteraard) niet meer van ivoor gemaakt, maar van bijvoorbeeld synthetisch ivoor, jade of hout.

Ze worden vaak gezien als geluksbrengers, vanwege hun symbolen en hun cirkelvormige vorm. Veel puzzelballen bevatten een draak (yin of mannelijk) en een fenix (yang of vrouwelijk), symbolen waarvan wordt gezegd dat ze geluk brengen in het huwelijk en zorgen voor succes en voorspoed. Volgens de principes van feng shui brengt een bal het meeste geluk als je hem aan de zuidwest kant van je slaapkamer of woonkamer plaatst.