Japanse doosjes komen, zoals verwacht, uit Japan. In Japan zijn ze bekend als Himitsu Bako of tewel personal secret box. Ze werden voor het eerst gemaakt in 1893, in de late Edo periode, in de Hakone regio van Japan als souvenir voor bezoekers van de hot springs in het gebied. De puzzel op de foto hiernaast is gemaakt door de Japanner Yoshio Okiyama.

Het doel is het doosje te openen. Hiervoor moet je verschillende panelen wegschuiven in de juiste volgorde. Het aantal panelen verschilt per doosje.

Japanse Doosjes zijn kenmerkend door het prachtige houten inlegwerk (Zaiku) in verschillende kenmerkende patronen. Het doosje op de foto hiernaast is de 10-steps Hatsuyume of Fuji, een doosje van 15x10x6 cm dat je opent in tien stappen.

Het patroon is Sansui Zougan. Sansui betekent bergmeer. Zougan is de kunst van het maken van afbeeldingen door het inleggen van stukjes hout. Om meer kleur en karakter toe te voegen, wordt gebruik gemaakt van verf. Het is een tijdrovend en arbeidsintensief proces, het aantal doosjes met dit patroon is dan ook beperkt.

Hatsuyume is het Japanse woord voor de eerste droom van het nieuwe jaar. Traditioneel gelooft men dat de inhoud van de droom voorspelt hoeveel geluk de dromer in het nieuwe jaar zal hebben. Zeker een droom over de berg Fuji, een havik en een aubergine zou een zeer voorspoedig jaar betekenen. Dit geloof gaat terug naar de vroege Edo periode (begin 17e eeuw), maar waarom juist deze drie onderwerpen zoveel voorspoed zouden brengen is niet bekend.